Čo sú neobnoviteľné zdroje energie?

Neobnoviteľné zdroje energie sú prírodné suroviny, ktorých zásoby sa obnovujú po geologicky dlhý čas, rádovo milióny rokov, čo ich v ľudskom časovom horizonte robí prakticky vyčerpateľnými.

Medzi hlavné neobnoviteľné zdroje patria fosílne palivá - uhlie, ropa a zemný plyn - ako aj jadrové palivá, predovšetkým urán a tórium. Fosílne palivá vznikli rozkladom organickej hmoty pod tlakom a teplom v zemskej kôre počas miliónov rokov.

Spaľovaním fosílnych palív sa uvoľňuje oxid uhličitý a ďalšie skleníkové plyny, ktoré prispievajú ku klimatickým zmenám. Jadrová energia využíva štiepenie atómových jadier uránu, pričom nevznikajú priame emisie CO2, avšak produkuje rádioaktívny odpad. Energetická hustota jadrového paliva je mnohonásobne vyššia než pri fosílnych palivách.

Zásoby ropy a zemného plynu sú pri súčasnej spotrebe odhadované na niekoľko desiatok rokov, zásoby uhlia na niekoľko storočí. Závislosť od týchto surovín ovplyvňuje energetickú bezpečnosť štátov a motivuje prechod na obnoviteľné zdroje energie.

V praxi teda neobnoviteľné zdroje naďalej tvoria základ globálnej energetiky, no ich podiel postupne klesá. Zlepšovaním energetickej efektívnosti budov a využívaním alternatívnych zdrojov energie možno závislosť od fosílnych palív systematicky znižovať. Komplexné riešenia energetickej obnovy hodnotí energetický audit.