Čo sú fosílne palivá?

Fosílne palivá sú prírodné neobnoviteľné zdroje energie vzniknuté z organických zvyškov rastlín a živočíchov, ktoré sa po miliónoch rokov geologického tlaku a teploty premieňali na uhlie, ropu a zemný plyn.

Tieto tri hlavné typy sa líšia skupenstvom aj zložením. Uhlie je tuhé, tvorené prevažne uhlíkom. Ropa je kvapalná zmes uhľovodíkov spracovávaná na pohonné hmoty a mazivá. Zemný plyn je plynné palivo s vysokým podielom metánu, využívané na vykurovanie aj výrobu elektriny.

Pri spaľovaní fosílnych palív dochádza k oxidácii uhlíka, pričom vzniká oxid uhličitý (CO₂) ako hlavný produkt spaľovania, no vzniká aj vodná para a pri neúplnom spaľovaní aj ďalšie látky. Práve CO₂ je kľúčovým skleníkovým plynom prispievajúcim ku klimatickej zmene. Európska únia reguluje emisie prostredníctvom systému EU ETS a cieľov klimatickej politiky zakotvených v Európskej zelenej dohode.

Zásoby fosílnych palív sú geologicky obmedzené a ich ťažba má rastúce environmentálne náklady. Alternatívami sú obnoviteľné zdroje energie ako slnko, vietor alebo biomasa, ktoré neuvoľňujú uhlík viazaný po miliónoch rokov.

V praxi teda fosílne palivá stále pokrývajú väčšinu spotreby energie v budovách aj doprave, no legislatívny tlak na znižovanie uhlíkovej stopy a rast cien energií urýchľujú prechod na nízkoemisné alternatívy, čo sa priamo odráža aj v hodnotení budov cez energetický certifikát.