Čo sú obnoviteľné zdroje energie?

Obnoviteľné zdroje energie sú prírodné zdroje, ktoré sa v ľudskom časovom horizonte prirodzene dopĺňajú, a preto ich využívanie nevyčerpáva zásoby planéty tak, ako je to pri fosílnych palivách.

Medzi hlavné typy patria slnečná energia zachytávaná fotovoltickými panelmi alebo solárnymi kolektormi, veterná energia premieňaná turbínami, vodná energia využívaná v hydroelektrárňach, geotermálna energia pochádzajúca z vnútra Zeme a biomasa vo forme dreva, rastlinných zbytkov či bioplynu.

Z fyzikálneho hľadiska ide o premenu primárnych prírodných tokov energie na využiteľné formy elektriny alebo tepla. Účinnosť tejto premeny závisí od technológie: moderné fotovoltické články dosahujú účinnosť 20-24 %, veterné turbíny pracujú typicky s koeficientom využitia 25-45 %. Európska smernica RED II (2018/2001) stanovuje záväzný podiel obnoviteľných zdrojov v energetickom mixe členských štátov EÚ.

Obnoviteľné zdroje sa odlišujú od fosílnych palív tým, že pri ich využívaní vzniká výrazne menej emisií CO₂, čo ich radí medzi kľúčové nástroje dekarbonizácie budov aj priemyslu.

V praxi teda obnoviteľné zdroje energie nachádzajú uplatnenie aj v rodinných domoch. Napríklad kombinácia fotovoltiky a tepelného čerpadla dokáže pokryť väčšinu energetických potrieb budovy a priaznivo ovplyvniť jej energetickú triedu v energetickom certifikáte.