Čo je fotovoltický článok?

Fotovoltický článok je polovodičová súčiastka, ktorá priamo premieňa slnečné žiarenie na jednosmerný elektrický prúd na základe fotovoltického javu.

Štandardný článok sa skladá z tenkej doštičky kremíka (Si) s dvoma vrstvami odlišného dopingu, typu P a typu N. Na rozhraní týchto vrstiev vzniká P-N prechod, ktorý po dopade fotónov uvoľňuje elektróny a vytvára elektrické napätie. Jednotlivý článok produkuje napätie približne 0,5 až 0,6 V.

Väčšina komerčných článkov dosahuje účinnosť premeny v rozmedzí 17 až 23 %, (kvalitné články na úrovni 20 - 24 %) pričom technológia monokryštalického kremíka dosahuje vyššie hodnoty ako polykryštalická. Existujú aj tenkovrstvové technológie (CdTe, CIGS), ktoré ponúkajú nižšiu hmotnosť za cenu nižšej účinnosti. Výkon sa udáva v jednotkách Wp (watt-peak) za štandardných testovacích podmienok STC.

V praxi teda fotovoltický článok tvorí základ každého solárneho panela, pričom desiatky až stovky článkov zapojených do sériových a paralelných okruhov vytvárajú fotovoltický modul s použiteľným výkonom. Výber technológie článku ovplyvňuje výnosnosť celej fotovoltickej inštalácie a jej ročnú produkciu energie. Pri rozhodovaní o konkrétnom type panela pomáha aj porovnanie, či zvoliť virtuálnu alebo fyzickú batériu, keďže skladovanie energie zásadne ovplyvňuje celkovú efektivitu systému.